Una pianta aromatica, la regina del mediterraneo, che solo col profumo fa venire in mente le lunghe giornate estive passate con gli amici davanti ad una deliziosa pasta con pomodoro, mozzarella e basilico. In questo emozionante viaggio, andremo proprio alla scoperta del basilico, cominciando dalle sue origini.

Il Basilico: Le sue origini

Originaria dai paesi tropicali come Asia ed Africa, la pianta venne importata dai Romani. Per la sua origine tropicale è sempre coltivata e non si è naturalizzata mai. E' perenne nelle regioni subtropicali e nell'antichità era considerata la regina delle erbe. Racconti leggendari descrivono la tomba di Cristo arricchita da numerose piantine di basilico ed ancora oggi si adornano gli altari delle chiese ortodosse.

Basilico - Descrizione della pianta

Il nome scientifico del Basilico è Ocimum Basilicum, appartiene alla famiglia delle Laminacee ed è una pianta erbacea. Il fusto eretto, ramificato in alto, cresce a cespugli frondosi alti 40-50cm. Le foglie sono di colore verde brillanti e piuttosto carnose, sono ovali con i margini dentellati; la superficie è lucida e talvolta bollosa.

I fiori sono molto piccoli, profumati con boccioli biancastri, in mazzi circolari di 6, posti al di sopra di una coppia di piccole foglie; la corolla è di colore biancastro o rosa; fioriscono a tarda estate. I semi sono lunghi 1mm di colore marrone scuro, contenuti a gruppi di 4 corolle di fiori. Ne esistono oltre 50 varietà che si differenziano per l'aspetto che per l'aroma. Le erbe aromatiche costituiscono una tra le più importanti risorse in cucina, oltre a possedere un aspetto gradevole ed appetitoso, conferiscono ai cibi un sapore ed un'aroma gradevole, consentendo se utilizzata in maniera accorta, una sensibile riduzione dei condimenti.

La maggior parte delle erbe aromatiche va utilizzata fresca; Per meglio conservare il sapore è bene sminuzzare le foglie con le mani o con le forbici piuttosto che con un coltello.

Basilico - Terreno, Semina, Coltivazione, Raccolta e Conservazione

Va seminato preferibilmente da febbraio a marzo, quando la temperatura non scende sotto i 10-12 gradi. E' una pianta che deve essere protetta dal vento, dal gelo, anche il sole bruciante la può danneggiare. Quando le piante hanno emesso la quarta foglia si possono trapiantare nell'orto ad una distanza di 30cm l'una dell'altra.

Coltivazione del Basilico
La pianta ha esigenza continua di elementi fertilizzanti e umidità nel terreno, troppo acqua può creare il marciume; innaffiare a mezzogiorno, non di sera, le foglie vanno spruzzate con acqua calda. La sua coltivazione si presta molto bene in casa.

Raccolta del Basilico
Le foglie si raccolgono da maggio a settembre, man mano che raggiungono la loro massima dimensione. Le sommità fiorite si raccolgono in luglio o a settembre tagliando il fusto con le forbici, la seconda o la terza foglia al di sotto della infiorescenza, per prolungare la fase vegetativa della pianta. Sopprimere le inflorescenze man mano che si formano.

Valori nutrizionali del Basilico
Ora che abbiamo completato la raccolta del basilico, scopriamo quali sostanze ci può offrire.

Valori per 100 grammi:

Parte edibile: 100 g - 251 Kcal
Proteine animali: 0 g
Proteine vegetali: 14,4 g
Carboidrati: 43,2 g
Grassi: 4 g
Fibre: 17,8 g
Ferro: 42 mg
Calcio: 2110 mg
e molte altre.

Basilico - Effetti Benevoli

Inoltre non tutti sanno quali e quanti benefici il Basilico reca al nostro corpo. Eccone alcuni:

(Nota: Le informazioni qui riportate hanno solo un fine illustrativo: non costituiscono e non provengono da prescrizione né da consiglio medico. Amicos.it non dà consigli medici.)

1) Una varietà di Basilico indiano è stato utilizzato per il trattamento di molte malattie comuni, nel trattamento del diabete, malattie respiratorie, impotenza, allergia e infertilità. Questo perché nel basilico si trova l'acido cinnamico, un potente composto che ha dimostrato di migliorare la circolazione, stabilizzare il livello di zucchero nel sangue e migliorare anche la respirazione.

2) Il basilico è anche noto per avere potenti proprietà antiossidanti, soprattutto quando è utilizzato sotto forma di estratto di olio. L'antiossidante naturale trovato nel basilico può proteggere il corpo contro i radicali liberi, prevenendo l'invecchiamento delle cellule, comuni affezioni alla pelle e anche per la maggiore parte delle forme di cancro. Gli antiossidanti sono una parte importante del mantenimento di una sana alimentazione e di un sano stile di vita ed il basilico è una fonte sicura ed efficace. Inoltre, i dati scientifici dimostrano che l'olio di basilico, combinato con gli effetti antiossidanti, ne fanno un toccasana per il sistema immunitario.

3) Le foglie di Basilico fresco così come anche l'olio di oliva, hanno proprietà antibatteriche è possono effettivamente essere utilizzati contro le malattie infettive, ma non solo, si possono applicare anche sulle ferite.

4) L'assunzione di Basilico come erba può anche aiutare a combattere le infezioni virali, tra cui raffreddori, influenza, herpes.

5) Il basilico rafforza il sistema nervoso, allevia gli stati d'ansia e di nervosismo, ma c'è di più: E' utile anche nei casi d'insonnia, di asma, bronchite e tosse.

6) E' in grado di aumentare la produzione di latte materno durante l'allattamento.

7) Può servire a lenire il fastidio delle punture di insetti.

8) Dalle sue foglie si ricava un olio essenziale che aiuta a digerire, calma gli spasmi dell'intestino, fa diminuire il fastidio dell'aerofagia, nonché aiuta a diminuire il dolore delle coliche.

9) Un'altra proprietà è quella che mangiando foglie di Basilico si ha l'effetto anti vomito.

Una nota curiosa
Altra proprietà particolare del Basilico è quella di tenere lontane le mosche; per questo motivo si usa collocare i vasi di questa pianta sui davanzali delle finestre.