Fino all'avvento dell'antiveleno, i morsi di alcune specie di serpenti erano quasi universalmente fatali. Nonostante gli enormi progressi nella terapia d'emergenza, l'antiveleno è spesso ancora l'unico trattamento efficace per le envenomazioni. Il primo antiveleno fu sviluppato nel 1895 dal medico francese Albert Calmette per il trattamento dei morsi di cobra indiano. L'antiveleno si ottiene iniettando una piccola quantità di veleno in un animale (di solito un cavallo o una pecora) per avviare una risposta del sistema immunitario. Gli anticorpi risultanti vengono poi raccolti dal sangue dell'animale.